Кукша родился в 1874 году в селе Гарбузинка Херсонской губернии (ныне Николаевская область) в благочестивой крестьянской семье Кирилла и Харитины Величко. У них было четверо детей: Феодор, Косьма (будущий отец Кукша), Иоанн и Мария. Мать преподобного в юности желала быть монахиней, но родители благословили ее на замужество. Она же молилась Богу, чтобы кто-либо из ее детей сподобился подвизаться в иноческом чине.
Отец Иона прошел труднейший жизненный подвиг, главным итогом которого было непоколебимое смирение, которое одно пожигает все козни врага рода человеческого. Родившись девятым ребенком в семье, он с тринадцати лет стал работать, Он трудом положил путь к благодати, путь к вершине духовного делания — непрестанной молитве.До прихода в монастырь он год прожил в Грузии, подвизаясь рядом с известным молитвенником схиархимандритом Виталием.
Впервые об этом человеке я услышал от митрофорного протоиерея Александра Долгушева по окончании одного из первых молебнов, совершенных в возрождающихся пещерных храмах. Он рассказал верующим о событии, которое ему поведал священник Иоанн Пикулин, лично встречавший отца Петра. Об этом же событии поведал автору и иеромонах Дивногорского монастыря Дионисий (Тарасов), который был также знаком с отцом Иоанном Пикулиным.
Подобно другим многочисленным пещерам Воронежского края, Костомаровские подземелья притягивали к себе горячие сердца простого русского народа, стремившегося к подвижничеству на примере многих русских святых. В 20–30-е годы ХХ века при пещерах сформировалась небольшая община, состоящая в основном из местных крестьян, среди которых был и старец-подвижник Петр Еремеенко, уроженец села Белогорье.
В тихом, красивом местечке Мордовии, на берегу озера, расположен Рождество – Богородичный Санаксарский мужской монастырь.
Основан в 1659 году в царствование Алексия Михайловича в трёх верстах от уездного города Темникова (сейчас Темниковский район Мордовии), на левом берегу реки Мокши. Место под будущую обитель дал житель города Темникова дворянин писец Лука Евсюков,